スパゲティを食べる男　

機械が暴く、英国的滑稽さについて

​

浴槽の中で、男がスパゲティを食べ続けている。
フォークを持ち上げ、麺を巻き、口へ運ぶ。
こぼれ、またすする。
その動作は終わることなく、延々と反復される。

本作は単独作品ではない。
着衣、下着姿、そしてバスタブへと至る 三部作の連続作品 である。

衣服が一枚ずつ剥ぎ取られ、ついには浴槽の中へ。

この変化は視覚的な冗談ではない。
そこには明確な理由がある。

 

英国人と「異国の食べ物」

かつての英国は、他国文化、とりわけ食文化に対して強い警戒心を抱いていた。
自国の伝統と作法に誇りを持ち、外来のものをどこか「洗練されていないもの」と見なす傾向があった。

そこへイタリアからスパゲティが流入する。

フォークで麺を巻き取り、上手に口へ運ぶ。
それには“技術”が必要だ。
失敗すればソースが跳ね、衣服を汚す。
 

テーブルマナーに自負を持つ英国人にとって、それは少々厄介で、
どこか気恥ずかしい食べ物だったに違いない。

人々は人目を避け、密かに練習したのではないか。

最初は着衣のまま。
次に汚れを恐れて下着姿に。
そしてついには浴槽の中で――。

合理主義的で実務的な英国人らしい、極端だが理にかなった「解決法」である。

この三段階の“進化”は、その滑稽な合理性を視覚化している。

 

ビーフ・イーターという語の反転

タイトル《Spaghetti Eater》は、
Tower of London の衛兵、いわゆるビーフ・イーターを踏まえた明確な言葉遊びである。

ビーフ・イーター（ヨーマン・ウォーダーズ）は、王権と伝統の象徴であり、
歴史的には給与の一部として牛肉（beef）を支給されていたことが名称の由来とされる。

「牛肉を食べる特権的存在」。

威厳と格式の象徴である。
 

それに対して提示されるのが、

「スパゲティを、浴槽の中で、延々と食べ続ける男」。

この落差。

ここにあるのは、権威への攻撃ではない。
むしろ英国特有の、自己に向けられたアイロニーである。

自分たちこそ洗練されていると信じる態度。
異国文化をさげすむ視線。

その姿こそが、実は最も滑稽なのではないか。

スプーナーは、そう問い返している。


 

機構を「見せる」理由

本作でもう一つ見逃せないのが、機構の扱いである。

18世紀のオートマタは、内部の仕組みを隠していた。
魔法のように動くことが価値だったからである。

しかし現代英国のオートマタは違う。

フィギュアと機構は明確に分けられている。

• フィギュア＝物語を演じる役者

• 機構＝舞台装置

通常、観客が見るのは役者だけだ。
装置は裏方である。
 

ところがこの作品では、むき出しにされた機構も影の主役なのである。

なぜならば、単に「仕組みを説明するため」ではない。
機構そのものを“観せる（魅せる）ため”に提示している。

カムが回り、リンクが揺れ、歯車が律儀に往復する。
その反復運動は、上部の男の咀嚼運動とまったく同質である。

人形も機械も、同じように動き続ける。

通常、オートマタはフィギアのサイズが１だとすると、機構は２か３のサイズ感になる。
しかし、この作品はフィギアと同程度に収めている点が特徴であり作者の機構も主役とする
意図がそこからも読み解けるのである。

舞台装置までもが演者になるという

それは、まるで小さな寸劇をオペラの大舞台へと拡張したかのような、見事な演出である。


 

滑稽さをユーモアへ変えるという倫理

そして最後に、最も重要な点がある。

スプーナーが見つめているのは、
「イタリア文化」でも「パスタ」でもない。

彼が見ているのは 英国人自身の姿なのである。

異国文化を嫌悪し、
自国の優位を信じ、
しかし裏では不器用に真似をしている。

その態度のほうが、よほど滑稽ではないか。
 

この作品は、そのことを告発ではなく 諧謔 によって示す。

スプーナーは常に、自国英国であっても容赦しない。
愚かさや不条理を笑いへ変換する。

なぜなら、笑いは人間を傷つけるためではなく、
人間を気づかせるための手段 だからである。

彼にとって作品は目的ではない。
あくまで道具にすぎない。

作者が伝えたいのは、人間の本質でなのだ。
私たちが無自覚に繰り返してしまう偏見や因習への自覚にある。

自動人形はそのための装置なのだ。

《スパゲティを食べる男》は、
機械仕掛けのユーモアによって文化的傲慢を見事に裏返し、
私たち自身の滑稽さを映し出す、
スプーナー芸術の倫理そのものを体現した作品なのである。